Che cos’è la cacca a sassolini?
La cacca a sassolini è costituita da feci dure, simili a sassolini, che si formano quando una massa fecale più grande si frammenta in pezzi più piccoli. La cacca a sassolini è un sintomo di stitichezza, che si verifica quando i movimenti intestinali sono meno frequenti del previsto o quando le feci diventano dure e difficili da espellere. Sebbene la frequenza abituale dei movimenti intestinali vari notevolmente da persona a persona, la maggior parte delle persone con un apparato digerente sano espelle spontaneamente feci morbide e ben formate con una frequenza che va da tre volte alla settimana a tre volte al giorno.
Cosa può causare la cacca a sassolini?
Le feci a forma di sassolini indicano che le feci si muovono attraverso il tratto digestivo a un ritmo più lento del solito. Mentre il cibo passa attraverso il sistema digestivo, il corpo trasferisce lentamente i nutrienti e l’acqua attraverso il rivestimento intestinale nel flusso sanguigno. L’intestino tenue è responsabile dell’assorbimento della maggior parte dei nutrienti e delle vitamine, mentre l’intestino crasso assorbe l’acqua in eccesso dalle feci, aiutandole a condensarsi in una forma più solida.
Quando una persona è stitica, le feci rimangono nell’intestino crasso troppo a lungo, dando all’intestino più tempo per assorbire l’acqua. Questo secca le feci e le trasforma in una massa grande e dura che è più difficile da espellere. In alcuni casi, questa massa può rompersi in piccoli grumi di feci, causando feci a forma di sassolini.
La stitichezza è talvolta dovuta a una combinazione di fattori legati allo stile di vita e all’alimentazione, come una dieta povera di fibre, un’assunzione inadeguata di liquidi e uno stile di vita sedentario. Anche molti farmaci possono contribuire alla stitichezza, rallentando i movimenti intestinali o rendendo le feci più dure e difficili da espellere. Questi farmaci includono antidepressivi, oppioidi, integratori di ferro e antiacidi contenenti sali di alluminio o calcio.
Inoltre, la stitichezza è un possibile sintomo di alcune condizioni che interferiscono con il normale funzionamento dell’apparato digerente, come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), la malattia infiammatoria intestinale (IBD), la diverticolite (cioè l’infiammazione delle piccole sacche che si formano nel rivestimento intestinale) e il cancro del colon. Altre condizioni che possono causare stitichezza includono squilibri elettrolitici (ad esempio, livelli elevati di calcio nel sangue), diminuzione della funzione tiroidea e condizioni neurologiche, come la demenza o il morbo di Parkinson.
Infine, la stitichezza può perpetuarsi. L’aumento dello sforzo durante i movimenti intestinali può causare gonfiore delle vene situate nella parte inferiore del retto e dell’ano (cioè emorroidi) e lacerare il rivestimento del canale anale (cioè ragadi anali). Queste condizioni possono rendere la defecazione così dolorosa che un individuo potrebbe evitare volontariamente di evacuare, contribuendo ulteriormente alla stitichezza.
Che aspetto ha la cacca a sassolini?
La cacca a sassolini si presenta come piccoli pezzi separati di feci che assomigliano a minuscoli sassi o ciottoli. Nonostante le loro piccole dimensioni, questi grumi sono spesso molto duri e difficili da espellere.
Come viene diagnosticata la cacca a sassolini?
La cacca a sassolini può essere diagnosticata sulla base della tabella delle feci di Bristol, progettata per aiutare le persone e gli operatori sanitari a classificare le feci in base al loro aspetto.
La cacca a sassolini rientra nella categoria di tipo 1, definita come piccoli grumi di feci duri e difficili da espellere. Le feci di tipo 2 sono descritte come a forma di salsiccia e grumose e, come la cacca a sassolini, sono indicative di stitichezza. Anche le feci di tipo 3 e 4 sono a forma di salsiccia; mentre il tipo 3 presenta delle crepe sulla superficie, il tipo 4 è liscio e morbido. Entrambi i tipi 3 e 4 sono considerati di consistenza ideale, poiché sono ben formati e facili da espellere. Le feci di tipo 5 sono costituite da grumi morbidi con bordi ben definiti. Il tipo 6 (feci soffici e pastose) e il tipo 7 (feci completamente liquide) possono indicare urgenza o diarrea, e di solito compaiono a causa di irritazione o infiammazione dell’intestino.
L’espulsione occasionale di feci dure e secche non è generalmente motivo di preoccupazione, ma se è accompagnata da altri sintomi, come dolore, sanguinamento rettale, perdita di peso o gonfiore addominale, può essere segno di una condizione di salute sottostante. La diagnosi di tali condizioni sottostanti può comportare un esame rettale digitale per verificare la presenza di sangue nelle feci, nonché per escludere la presenza di un’impazione fecale, che si verifica quando una massa di feci dure e secche rimane bloccata nell’intestino crasso o nel retto.
A seconda del sospetto clinico, possono essere raccomandati ulteriori esami di laboratorio o di imaging (ad esempio, radiografia addominale, tomografia computerizzata (TC), colonscopia) per confermare la diagnosi.
Come si cura la cacca a sassolini?
La cacca a sassolini può essere trattata con misure volte a migliorare la salute dell’apparato digerente e ad alleviare la stitichezza. La maggior parte dei casi di stitichezza può essere trattata con cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, tra cui ridurre il consumo di cibi zuccherati e grassi, mangiare cibi ricchi di fibre (ad esempio frutta e verdura, cereali integrali, legumi, noci), mantenersi idratati e fare esercizio fisico regolarmente. Alcuni individui possono anche trarre beneficio dal trattamento con integratori di fibre o lassativi, che possono facilitare il passaggio delle feci attraverso il tratto digestivo.
Se la stitichezza persiste nonostante i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, il trattamento con lassativi può aiutare ad alleviare episodi occasionali di stitichezza. Tuttavia, l’uso frequente o prolungato di lassativi può effettivamente peggiorare la stitichezza interferendo con il normale funzionamento dell’intestino. L’uso di lassativi può anche essere pericoloso se la stitichezza è dovuta a una condizione di salute sottostante. In questi casi, il trattamento può comportare, se possibile, l’affrontare la causa sottostante.
Fatti importanti da sapere
Le feci a palline si riferiscono a piccoli grumi di feci simili a sassolini che sono difficili da espellere. Le feci a palline sono un segno di stitichezza, quando i movimenti intestinali sono poco frequenti o l’espulsione delle feci è difficile. La stitichezza è talvolta il risultato di fattori legati allo stile di vita e all’alimentazione, ma può anche verificarsi a causa di diverse condizioni di salute o dell’uso di determinati farmaci.
La diagnosi delle feci a sassolini si basa sulla scala di Bristol, che può essere utilizzata per classificare le feci in base al loro aspetto. Il trattamento delle feci a sassolini mira a migliorare la salute dell’apparato digerente e ad alleviare la stitichezza.
I rimedi di prima linea includono l’assunzione di alimenti ricchi di fibre, una buona idratazione e l’esercizio fisico regolare. Se necessario, possono essere raccomandati lassativi per alleviare episodi occasionali di stitichezza. Infine, se la stitichezza persiste o è accompagnata da segni premonitori (ad esempio sangue nelle feci, perdita di peso, gonfiore addominale), possono essere consigliati ulteriori esami per escludere eventuali condizioni di salute sottostanti.