Tutti noi sappiamo cosa significa sbattere contro qualcosa e procurarsi una contusione. Ma mentre le semplici contusioni dei tessuti molli di solito migliorano nell’arco di 1 o 2 settimane, le contusioni ossee spesso richiedono molto più tempo per essere recuperate.
Le contusioni ossee sono comuni a tutte le età e possono interessare qualsiasi osso del corpo. In genere guariscono da sole, ma possono verificarsi in concomitanza con altre lesioni, come fratture e danni ai legamenti, e possono portare a gravi complicazioni. È quindi importante rivolgersi al medico se si pensa di avere una contusione ossea.
In questo articolo approfondiamo che cos’è un livido osseo, le sue cause, i sintomi e la diagnosi, compreso come capire se un osso è fratturato o contuso. Imparerete a capire a cosa prestare attenzione se pensate di esservi procurati una contusione ossea, capirete quando può accadere e come prevenire le contusioni ossee, oltre a scoprire i trattamenti per le contusioni ossee.
Che cos’è una contusione ossea?
Una contusione ossea è un tipo di lesione traumatica a un osso meno grave di una frattura ossea. È nota anche come contusione ossea.
Le ossa sono tessuti viventi e possono subire contusioni proprio come la pelle, ma richiedono una forza molto maggiore.
La struttura ossea comprende più strati:
- Periostio – membrana fibrosa densa che ricopre la maggior parte della superficie ossea.
- Osso subcondrale – si trova sotto la cartilagine nelle articolazioni.
- Midollo – contiene midollo osseo e tessuto fibroso (trabecole).
Una contusione ossea è il risultato di un danno parziale alla struttura interna dell’osso. A differenza di una frattura, che rompe tutte le trabecole di una regione ossea, una contusione ossea danneggia solo alcune di queste trabecole, spesso definita microfrattura.
Il termine stesso di “contusione ossea” è spesso fuorviante. Sebbene sia possibile provocare un’emorragia al di sotto dello spesso strato di tessuto che ricopre le ossa (periostio), è anche possibile provocare microfratture alla struttura interna delle ossa senza causare una rottura o una frattura esterna.
Diversi tipi di contusioni ossee
A seconda dell’area interessata, le contusioni ossee sono classificate come:
Ematoma sub-periosteo – il sangue si raccoglie sotto il periostio. In genere è causato da un trauma diretto ad alta forza sull’osso. È più comune nelle lesioni al ginocchio, alla gamba e all’anca.
Ematomi intraossei – il sanguinamento e il gonfiore si verificano all’interno della midollare dell’osso a causa di un danno al midollo osseo. Spesso è causata da una pressione ripetitiva ed estrema sull’osso.
Ematomi subcondrali – l’emorragia si verifica sotto lo strato di cartilagine di un’articolazione. Può essere causata da una compressione estrema che separa la cartilagine dall’osso sottostante o da torsioni rotatorie che innescano lesioni subcondrali.
Quali sono le cause delle contusioni ossee?
Le contusioni ossee possono essere causate da una lesione di qualsiasi tipo se vengono colpite con forza sufficiente a danneggiarle.
Le cause più comuni includono:
Traumi sportivi
Le contusioni ossee, come la contusione dello stinco, sono comuni negli sport, soprattutto tra gli atleti che praticano attività ad alto impatto come le arti marziali, il calcio, l’hockey e il basket. Per gli artisti marziali, bloccare gli attacchi in arrivo con le braccia o le gambe porta spesso a questo tipo di lesioni. Allo stesso modo, gli atleti che corrono e saltano spesso su superfici dure sono più a rischio a causa delle ripetute sollecitazioni sulle ossa.
Le lesioni sportive all’articolazione del ginocchio sono particolarmente soggette a contusioni ossee. Per esempio, molti atleti che si lacerano il legamento crociato anteriore (ACL) subiscono anche un’ecchimosi ossea nel ginocchio. Sebbene le contusioni ossee non richiedano di solito un trattamento specifico, possono avere un impatto significativo sulla riabilitazione e sul recupero e possono richiedere una gestione attenta per garantire una guarigione completa.
Incidenti d’auto
Gli incidenti automobilistici possono causare contusioni ossee a causa della forza degli impatti. Queste lesioni possono verificarsi quando il corpo colpisce una superficie dura, come il volante, il cruscotto o la cintura di sicurezza, provocando un trauma all’osso sottostante. Le aree più frequentemente colpite sono le costole, il bacino e le gambe, che spesso sono sottoposte a una forte pressione durante l’urto.
Le contusioni ossee da incidente stradale possono essere accompagnate da danni ai tessuti molli, gonfiore e dolore. La fisioterapia può aiutare a recuperare la piena funzionalità e mobilità.
Le cascate
Le cadute possono causare contusioni ossee, soprattutto se si atterra direttamente su superfici dure. L’impatto può danneggiare il tessuto osseo sottostante, spesso colpendo aree come ginocchia, fianchi, gomiti o polsi, che istintivamente assorbono il peso della caduta. La contusione dell’osso coccige è solitamente causata da una caduta su una superficie dura, come il ghiaccio o un pavimento scivoloso.
Questo tipo di lesione è prevalente nelle attività in cui le cadute sono frequenti, come il ciclismo, l’escursionismo o il pattinaggio su ghiaccio, e tra gli anziani con densità ossea ridotta. Le contusioni ossee causate dalle cadute sono tipicamente accompagnate da gonfiore, tenerezza e limitazione dei movimenti nell’area interessata.
Uso eccessivo
Le contusioni ossee possono derivare da uno stress ripetitivo o da un uso eccessivo, soprattutto nelle attività che esercitano una pressione continua su ossa specifiche, come la corsa su lunghe distanze o il sollevamento pesi. Con il tempo, questo sforzo ripetitivo può danneggiare la struttura interna dell’osso, provocando microfratture ed emorragie localizzate.
Anche condizioni mediche come l’artrite possono contribuire alla formazione di ematomi ossei. Nelle articolazioni artritiche, la cartilagine protettiva si consuma e le ossa si sfregano l’una contro l’altra, aumentando il rischio di ematomi nell’osso subcondrale.
Come si presenta una contusione ossea?
Un livido osseo è simile a un livido superficiale, ma più intenso. Mentre un tipico livido cutaneo o muscolare può risultare tenero o doloroso al tatto, un livido osseo spesso provoca un dolore profondo e pulsante che proviene dall’interno del corpo.
Il dolore può peggiorare a seconda della posizione dell’ematoma, soprattutto quando ci si muove, si sta in piedi o ci si siede in determinate posizioni.
Quali sono i segni e i sintomi di una contusione ossea?
I sintomi delle contusioni ossee possono essere
- Dolore e tensione nell’area lesionata
- Gonfiore nell’area lesa e nei tessuti molli circostanti
- Un nodulo duro nella zona
- Cambiamenti di colore nell’area
- Gonfiore e rigidità di un’articolazione lesionata.
La gravità e la durata dei sintomi dipendono dalla gravità della contusione ossea.
Come capire se un osso è fratturato o contuso
Le fratture ossee (ossa rotte) e le contusioni ossee sono entrambe dolorose. Si differenziano per il modo in cui l’osso viene danneggiato. Questa tabella mostra le differenze tra una frattura ossea e una contusione ossea.
| Aspetto | Frattura ossea | Livido osseo |
| Causa | Una forte forza che provoca la rottura dell’osso. | Una forte forza che provoca un’emorragia nell’osso senza incrinarlo o romperlo. |
| Gravità | Più grave: l’osso è rotto in almeno un punto. | Meno grave: l’osso rimane intatto, ma è danneggiato. |
| Sintomi | – Dolore acuto e intenso. | – Un dolore profondo e pulsante. |
| – Gonfiore e lividi nella zona interessata. | – Gonfiore e tenerezza intorno all’area. | |
| – Deformità visibile nei casi più gravi. | – Nessuna deformità visibile. | |
| – Difficoltà o incapacità di muovere l’area. | – Il dolore può peggiorare con il movimento, la posizione eretta o seduta. | |
| Tempo di guarigione | Tempi di guarigione più lunghi: da settimane a mesi, a seconda della gravità. | Tempi di guarigione più brevi, in genere settimane. |
| Diagnosi | Visibile ai raggi X o con altre tecniche di imaging. | Spesso richiede una risonanza magnetica, in quanto non appare sui raggi X. |
Come vengono diagnosticate le contusioni ossee?
Per diagnosticare una contusione ossea, il medico inizierà con un esame fisico e chiederà informazioni sui sintomi e sull’anamnesi. Siate pronti a condividere i dettagli su come si è verificato l’infortunio (ad esempio, una caduta o un’attività sportiva), quando avete notato per la prima volta il dolore e il gonfiore e se determinate attività o posizioni fanno migliorare o peggiorare il dolore.
Test diagnostici
L’operatore sanitario può utilizzare diversi esami di diagnostica per immagini per esaminare l’area lesa, tra cui:
- Risonanza magnetica (RM) – il modo più accurato per confermare una contusione ossea. Le contusioni ossee rilevate con la risonanza magnetica indicano che è stata subita una lesione piuttosto grave. Nel contesto delle lesioni al ginocchio, spesso si accompagnano a danni ai legamenti, come la rottura del legamento crociato anteriore (ACL).
- Ecografia – utile per valutare i tessuti molli circostanti.
- Tomografia computerizzata (TC) – fornisce immagini dettagliate dell’osso.
- Radiografie: anche se non mostrano le contusioni ossee, sono spesso utilizzate per escludere fratture.
Opzioni di trattamento delle contusioni ossee
Il medico consiglierà trattamenti per ridurre la pressione sull’osso lesionato e favorire la guarigione. La maggior parte delle persone può gestire i sintomi a casa con il metodo RICE:
- Riposo – evitare attività fisiche intense e cercare di non utilizzare l’area lesa durante la guarigione.
- Ghiaccio – applicare un impacco freddo per 15 minuti alla volta, più volte al giorno.
- Compressione – utilizzare un bendaggio elastico per avvolgere delicatamente l’area lesa e ridurre il gonfiore.
- Elevazione – tenere l’area lesa sollevata sopra il cuore il più possibile per ridurre il gonfiore.
Altri trattamenti per le contusioni ossee:
- Farmaci – utilizzare antidolorifici da banco (OTC), come ibuprofene o acetaminofene, per ridurre il dolore e l’infiammazione. Seguire le istruzioni del medico sulla frequenza di assunzione di questi farmaci.
- Fisioterapia – un fisioterapista può consigliare esercizi per rafforzare i muscoli, migliorare la flessibilità e ripristinare il movimento, soprattutto se la lesione è vicina a un’articolazione.
- Immobilizzazione – può essere consigliata una stecca, un tutore o un gesso per mantenere l’osso lesionato in posizione e ridurre lo stress durante la guarigione.
Possibili complicazioni di una contusione ossea
La maggior parte delle contusioni ossee guarisce senza complicazioni. Tuttavia, se si continua a utilizzare e a sollecitare un osso contuso a causa di un trauma, il danno può peggiorare e incrinarsi o rompersi.
In rari casi, gravi contusioni dell’osso possono causare danni permanenti. Se l’area contusa è molto estesa, il corpo potrebbe faticare a guarirla completamente. La mancanza prolungata di un adeguato afflusso di sangue all’osso può provocare una condizione chiamata necrosi avascolare, in cui una parte dell’osso muore.
È importante rivolgersi a un medico se si sospetta una contusione ossea. Una diagnosi e un trattamento tempestivi possono prevenire problemi gravi e garantire un recupero completo.
Quanto tempo impiega una contusione ossea a guarire?
Il tempo di guarigione di un ematoma osseo dipende dalla sua gravità, dalla sua localizzazione e dal vostro stato di salute generale.
In generale:
- Lievi contusioni ossee: guariscono in 2-4 settimane.
- Contusioni ossee da moderate a gravi – possono richiedere diversi mesi, spesso da 3 a 6 mesi o più, per guarire completamente.
Anche fattori come l’età, il livello di attività ed eventuali condizioni mediche sottostanti (ad esempio, osteoporosi o cattiva circolazione) possono influire sui tempi di guarigione. Per accelerare la guarigione, è necessario seguire il piano di trattamento del medico curante ed evitare attività che sottopongano a stress l’area lesa.
Come prevenire le contusioni ossee
Non è possibile prevenire le contusioni ossee, poiché tendono a essere causate da un trauma non programmato. Tuttavia, ecco alcuni consigli di sicurezza per ridurre il rischio di lesioni generali:
- Indossare sempre la cintura di sicurezza.
- Assicuratevi che la vostra casa sia libera da rischi di inciampo e disordine.
- Indossare tutti i dispositivi di protezione e supporto consigliati per il lavoro, lo sport e altre attività fisiche, il bricolage e il giardinaggio.
- Utilizzare sempre strumenti o attrezzature adeguate per raggiungere gli oggetti.
- Utilizzare un ausilio per la deambulazione se si hanno difficoltà a camminare o se il rischio di cadute è maggiore.
- Prestate attenzione alle condizioni dei percorsi pedonali e podistici e fate attenzione quando li percorrete.
Alcune domande:
Qual è la differenza tra una contusione ossea e un ematoma?
Un ematoma osseo è un tipo di contusione che si verifica all’interno di un osso, mentre un ematoma è una raccolta di sangue al di fuori di un vaso sanguigno.
Una contusione ossea può causare un coagulo di sangue?
No, una contusione ossea non causa un coagulo di sangue. Tuttavia, un coagulo di sangue può formarsi autonomamente nel punto in cui si è verificata la lesione dopo un trauma di grandi dimensioni.
Una contusione ossea può guarire da sola?
Sì, la maggior parte delle contusioni ossee guarisce da sola. In genere impiegano da 1 a 2 mesi per guarire, ma le contusioni più grandi o più gravi possono richiedere mesi o più tempo per guarire.
Il tempo di guarigione di una contusione ossea dipende dal tipo di contusione, dall’osso in cui si trova e dalla presenza di altre lesioni.
È necessario rivolgersi a un medico per una contusione ossea?
Sì, è sempre necessario rivolgersi a un medico se si pensa di avere una contusione ossea. Il medico può trattare o escludere altre lesioni, diagnosticare la contusione e curarla.
Le contusioni ossee possono talvolta portare a complicazioni gravi, come la rottura o la morte dell’osso. I sintomi delle contusioni ossee possono indicare una grave contusione ossea che è solo una parte della lesione. Per esempio, si potrebbe avere anche una frattura, una rottura o un legamento rotto.
È necessario recarsi dal medico se si avverte dolore alle ossa per più di qualche giorno o se si presentano altri sintomi come gonfiore, riduzione dell’ampiezza di movimento o dolore quando si utilizza una parte del corpo.
Si può ancora camminare con un osso contuso?
In genere è possibile continuare le proprie attività quotidiane in caso di contusione ossea. Tuttavia, per alcune contusioni ossee della parte inferiore del corpo, come quelle del ginocchio, dello stinco, della caviglia o del piede, camminare potrebbe essere doloroso e non si dovrebbe appoggiare il peso su di esse. Il medico vi consiglierà se potete camminare con la vostra contusione ossea.
Quanto tempo deve durare una contusione ossea?
La guarigione di una contusione ossea può richiedere da qualche settimana a qualche mese. Tra i fattori che influenzano i tempi di recupero delle contusioni ossee vi sono la gravità della contusione, la posizione dell’osso (le ossa portanti possono richiedere tempi di recupero più lunghi), l’eventuale presenza di altre lesioni nello stesso periodo, l’età e lo stato di salute generale, il fumo o il diabete.