Un numero elevato di globuli rossi significa che il numero di globuli rossi nel sangue è superiore al normale. I globuli rossi sono uno dei componenti principali del sangue, insieme ai globuli bianchi e alle piastrine. I globuli rossi aiutano a trasportare l’ossigeno in tutto il corpo. Ma, quando il numero di globuli rossi è elevato, potrebbe significare che si ha una condizione di salute sottostante.
Cosa si considera un numero elevato di globuli rossi?
Gli operatori sanitari misurano la conta dei globuli rossi per diagnosticare eventuali patologie e ottenere maggiori informazioni sullo stato di salute. Il valore considerato normale può variare a seconda del luogo in cui viene eseguito il test. In generale, tuttavia, la conta dei globuli rossi è considerata normale se è compresa tra:
- Per gli uomini, da 4,7 milioni a 6,1 milioni di globuli rossi per microlitro di sangue.
- Per le donne, da 4,2 milioni a 5,4 milioni di globuli rossi per microlitro di sangue.
- Per i bambini, da 4,0 milioni a 5,5 milioni di globuli rossi per microlitro di sangue.
I medici di solito riscontrano un elevato numero di globuli rossi durante gli esami per altri problemi di salute. Potrebbero essere necessari ulteriori esami per determinare la causa dei livelli più elevati. Ad esempio, il medico potrebbe cercare condizioni che causano un aumento dei globuli rossi, come l’insufficienza cardiaca, o disturbi che limitano l’apporto di ossigeno, come l’apnea notturna.
Cosa significa avere un numero elevato di globuli rossi?
Se hai un numero elevato di globuli rossi, allora hai qualcosa chiamato eritrocitosi. Questo rende il sangue più denso di quanto dovrebbe essere e potrebbe aumentare il rischio di coaguli di sangue.
Come posso sapere se il mio numero di globuli rossi è elevato?
Il tuo medico può eseguire una serie di test per determinare quanti globuli rossi ci sono nel tuo sangue. Questi test possono includere:
- Conta dei globuli rossi (RBC).
- Test dell’emoglobina.
- Test dell’ematocrito.
- Emocromo completo (CBC).
Per ottenere un campione di sangue, il medico inserisce un ago nella vena e preleva il sangue attraverso un tubo in una sacca o in un contenitore. Questa procedura è chiamata flebotomia.
Le persone con un numero elevato di globuli rossi sviluppano qualche sintomo?
I sintomi di un numero elevato di globuli rossi possono includere:
- Stanchezza.
- Mancanza di respiro.
- Mal di testa.
- Visione offuscata.
- Disturbi del sonno.
- Dolori articolari.
- Prurito cutaneo.
- Intorpidimento e/o formicolio.
- Sangue dal naso.
A volte, le persone con un numero elevato di globuli rossi non sviluppano alcun sintomo.
Possibili cause
Quali sono le cause di un numero elevato di globuli rossi?
Un numero elevato di globuli rossi può essere un sintomo di una malattia o di un disturbo, ma non sempre significa che si abbia un problema di salute. Anche fattori legati alla salute o allo stile di vita possono causare un numero elevato di globuli rossi.
Le condizioni mediche che possono causare un aumento dei globuli rossi includono:
- Insufficienza cardiaca, che causa bassi livelli di ossigeno nel sangue.
- Cardiopatia congenita (congenita significa che si nasce con questa malattia).
- Policitemia vera (un raro tumore del sangue in cui il midollo osseo produce troppi globuli rossi).
- Tumori renali.
- Malattie polmonari, come enfisema, BPCO, fibrosi polmonare (cicatrizzazione del tessuto polmonare).
- Ipossia (bassi livelli di ossigeno nel sangue).
- Esposizione al monossido di carbonio (solitamente correlata al fumo).
- Apnea notturna.
Fattori legati allo stile di vita che possono causare un elevato numero di globuli rossi includono:
- Fumo di sigarette.
- Vivere ad alta quota.
- Assumere farmaci che migliorano le prestazioni come gli steroidi anabolizzanti (ad esempio, il testosterone sintetico) o l’eritropoietina.
Quali tipi di cancro causano un’elevata conta dei globuli rossi?
Molti tipi di cancro causano effettivamente una diminuzione dei globuli rossi. Tuttavia, alcuni tipi di cancro possono causare un’elevata conta dei globuli rossi, tra cui:
- Policitemia vera (un raro tumore del sangue che induce l’organismo a produrre troppi globuli rossi).
- Il carcinoma a cellule renali (il tipo più comune di cancro ai reni tra gli adulti).
- Il carcinoma epatocellulare (il tipo più comune di cancro al fegato tra gli adulti).
Lo stress può causare un alto numero di globuli rossi?
Sì. La ricerca ha dimostrato un legame tra lo stress e il suo effetto sulle cellule del sangue. Lo stress può portare ad un aumento dei globuli rossi, dei neutrofili (un tipo di globuli bianchi) e delle piastrine.
Cura e trattamento
Come si cura un alto numero di globuli rossi?
Dipende dalla causa sottostante. Se una condizione di salute sta causando un alto numero di globuli rossi, il medico può raccomandare una procedura o un farmaco per abbassarlo.
Se si ha la policitemia vera (un raro tipo di cancro del sangue), il medico può prescrivere un farmaco chiamato idrossiurea. Questo aiuterà a rallentare la produzione di globuli rossi da parte del corpo. Dovrai consultare regolarmente il tuo medico mentre assumi l’idrossiurea per assicurarti che il livello dei globuli rossi non scenda troppo. Spesso, le persone con policitemia vera si sottopongono anche a prelievi di sangue di routine (flebotomia terapeutica) per tenere sotto controllo la conta dei globuli rossi.
Devo preoccuparmi se la mia conta dei globuli rossi è alta?
Non necessariamente. Anche se un numero elevato di globuli rossi può indicare una malattia o un disturbo, non sempre significa che si abbia una patologia. Altri fattori, come vivere ad alta quota, possono anche avere un impatto sulla conta dei globuli rossi.
Ma se si ha un numero elevato di globuli rossi, è sempre una buona idea fare ulteriori esami. In questo modo, il medico può trovare la causa e determinare se è necessario un trattamento.
Posso prevenire un numero elevato di globuli rossi?
Non sempre è possibile prevenire un numero elevato di globuli rossi. Tuttavia, ci sono cose che si possono fare per ridurre il rischio. Ad esempio:
- Bere molta acqua.
- Evitare caffè, bibite gassate e altri diuretici.
- Smettere di fumare.
- Fare esercizio fisico.
- Non assumere integratori di ferro.
- Non assumere steroidi anabolizzanti o altri farmaci che migliorano le prestazioni.
- Se soffre di apnea notturna, utilizzi dispositivi medici adeguati, come un CPAP.
- Se soffre di insufficienza cardiaca, si assicuri di seguire diligentemente il piano di trattamento del suo medico.
Quando chiamare il medico
Quando dovrei consultare il mio medico?
Il più delle volte, le persone non sanno di avere un numero elevato di globuli rossi. Lo scoprono solo quando si sottopongono ad analisi del sangue per altri motivi.
Parli con il suo medico curante dei risultati delle analisi del sangue. Un numero elevato di globuli rossi potrebbe significare che lei ha un’altra patologia di base.
Conclusioni
I globuli rossi svolgono un ruolo importante nel trasportare l’ossigeno vitale in tutto il corpo. Ma quando il corpo ne produce troppi, il sangue può ispessirsi e rallentare, rendendola più vulnerabile ai coaguli.
Un numero eccessivo di globuli rossi può anche indicare determinate condizioni di salute e disturbi. Se si ha un numero elevato di globuli rossi, è importante parlarne con il proprio medico. Questi può aiutare a scoprire perché i globuli rossi sono elevati, determinare se è necessario un trattamento e rimetterti in carreggiata verso una salute migliore.